Die Welt, wie wir sie kennen, gibt es nicht mehr. Eine grauenhafte Epidemie hat fast die gesamte Weltbevölkerung vernichtet. Es gibt nur wenige Überlebende, die sich in der veränderten Welt zurechtfinden müssen. Riesige Flutwellen überschwemmten ganze Städte und Länder, so auch Lucys Heimat New York, dass von Erdbeben fast völlig zerstört wurde. Seit dreizehn Monaten kämpft Lucy allein in der Wildnis ums Überleben, ständig darauf bedacht unsichtbar zu bleiben. Doch als ein geheimnisvoller Junge sie überraschend vor einer rasenden Hundemeute rettet, verändert sich alles. Plötzlich fühlt sie sich allein und einsam, und als ein herannahender Tsunami Lucys Zuhause restlos wegschwemmt und sie gerade so mit dem Leben davon kommt, beschließt sie sich Aidans Gemeinschaft anzuschließen. Doch Aidans Gruppe ist alles andere als sicher. Die gefürchteten Sweeper entführen immer mehr Menschen aus dem Camp – bis Lucy, Aidan und Del beschließen, ihre Leute zurückzuholen …
Die Autorin hat es geschafft, dass ich ihre Figuren sofort mochte und sie über das kommende Abenteuer nicht so schnell verlassen wollte. Dabei hat jeder Protagonist nur allzu menschliche Schwächen, was sie mir jedoch nur noch sympathischer machte. Dank dem flotten und flüssigen Schreibstil bin ich geradewegs von einer Seite zur nächsten gehuscht und habe mich manchmal gewundert, wie schnell die Seitenzahlen dahinflogen. Und das, obwohl das Geschehen zuerst von keinen nennenswerten Höhepunkten erzählt. Vielmehr ist man an der Seite der vielen liebenswerten Menschen, und erlebt Tag um Tag ihrer mühevollen Versuche eine Art Gemeinschaft aufzubauen und zu erhalten, in der man Freunde finden und sich sicher fühlen kann. Auch ohne atemlose Spannung ist man dabei in Jo Treggiaris Geschichte völlig eingetaucht.
„Ashes, Ashes“ bietet neben dem Endzeitszenario, dass von der Autorin relativ sicher und stimmig geschildert wird, auch eine leise Liebesgeschichte, die sich ganz vorsichtig entwickelt und einen an die eigene erste Liebe erinnert. Spätestens hier merkt man dem Roman deutlich seinen Jugendbuchcharakter an. Doch auch wenn diese Liebe weder wild noch romantisch gezeichnet ist, passt sie perfekt zu den beiden Charakteren und fügt sich bestens in das restliche Geschehen ein.
Die Befreiung der entführten Kinder aus dem einzigen noch funktionstüchtigen Krankenhaus New Yorks wird leider relativ unspektakulär erzählt. Sicher, die Jugendlichen marschieren nicht einfach rein und raus und fertig, sondern müssen sich dabei Allerlei entgegenstellen, dennoch habe ich mir hier etwas mehr spannendes Geschehen erhofft. Auch Lucys Anteil – warum gerade sie so wichtig für die Epidemieforschung ist – wird mir etwas zu schnell und einfach erzählt und hätte ruhig noch mehr ausgebaut werden können. Dies stellt für mich das einzige Manko dieses ansonsten überzeugenden Endzeitromans dar; und bleibt trotzdem für mich eine lesenswerte Geschichte, die schon allein durch ihre schöne äußerliche Gestaltung ein netter Blickfang im Bücherregal ist.
